Vũ trụ hay Thiên hà: Ai mới là bá chủ về kích thước?

Câu hỏi về sự vĩ đại của vũ trụ và các thiên hà luôn là đề tài thu hút sự tò mò của con người. Khi nhìn lên bầu trời đêm, chúng ta thường tự hỏi: vũ trụ và thiên hà cái nào lớn hơn? Liệu dải Ngân Hà mà chúng ta đang sinh sống có phải là tất cả, hay chỉ là một phần rất nhỏ bé trong một cấu trúc bao la hơn thế?

Hiểu rõ về Thiên hà và Vũ trụ

Để làm rõ mối quan hệ giữa vũ trụ và thiên hà cái nào to hơn, chúng ta cần định nghĩa chính xác hai khái niệm này.

Thiên hà là gì?

Thiên hà, hay còn gọi là ngân hà, là một hệ thống vật chất khổng lồ bao gồm hàng tỷ đến hàng nghìn tỷ ngôi sao, cùng với khí, bụi vũ trụ, vật chất tối và năng lượng, tất cả được giữ lại với nhau bởi lực hấp dẫn. Dải Ngân Hà của chúng ta là một ví dụ điển hình, với Mặt Trời và hệ hành tinh nằm trong đó. Các thiên hà có nhiều hình dạng khác nhau, phổ biến nhất là xoắn ốc, elip và bất thường.

Vũ trụ là gì?

Vũ trụ là toàn bộ không gian và thời gian cùng với tất cả vật chất và năng lượng chứa đựng bên trong nó. Nó bao gồm mọi thứ: tất cả các thiên hà, các ngôi sao, hành tinh, các hạt hạ nguyên tử, và cả những khoảng không vô tận giữa chúng. Nói cách khác, vũ trụ với thiên hà cái nào lớn hơn thì câu trả lời là vũ trụ bao trùm tất cả các thiên hà.

Phân biệt và so sánh kích thước: Vũ trụ và Thiên hà

Khi đặt câu hỏi thiên hà và vũ trụ cái nào lớn hơn, chúng ta đang so sánh một phần với toàn thể. Dải Ngân Hà của chúng ta ước tính có đường kính khoảng 100.000 năm ánh sáng. Trong khi đó, vũ trụ quan sát được (phần vũ trụ mà ánh sáng có thể tới được chúng ta kể từ Vụ Nổ Lớn) có đường kính lên tới khoảng 93 tỷ năm ánh sáng.

Sự khác biệt về quy mô này là vô cùng lớn. Một thiên hà, dù có thể chứa hàng trăm tỷ ngôi sao, vẫn chỉ là một